Когда стихли аплодисменты, Репин предоставил слово товарищу Краснову, Но тот попросил «передвинуть его в тыл».
— Пусть начальник управления лагерей познакомит актив с задачей перевоспитания преступников. Эту работу Центральный Комитет возложил тоже на коммунистов, — заметил он,
Васьков выступил коротко. Особое внимание он обратил на попытки классового врага использовать в своих целях уголовный элемент.
А на трибуне уже высокий, пожилой человек с острой бородкой в инженерной форме.
— Мы должны решить задачу с многими неизвестными. Мировая практика не имеет опыта строительства в условиях вечной мерзлоты ни промышленных сооружений, ни зданий, ни коммуникаций…
— А где раньше был записан опыт строительства социализма? — крикнули из зала. Послышался смех.
Человек в инженерной форме неторопливо продолжал:
— Ведение горных работ в условиях низких температур и вечной мерзлоты, эксплуатация транспорта, механизмов — это тоже «белые пятна», которые предстоит «открывать».
— Как организована инженерная мысль? — поднялся Репин.
Человек на трибуне снял пенсне и, протирая стёкла, пожал плечами.
— Есть такое выражение: ищите и найдёте. Значит, будем искать.
Репин наклонился к человеку в коверкотовой гимнастёрке и громко объявил:
— Слово предоставляется товарищу Краснову.
Обрушился грохот аплодисментов. На сцене стоял черноглазый, весело улыбающийся человек, с лукаво прищуренными глазами и упрямыми морщинками. Он стоял и спокойно ждал. Это был уже старый колымчанин — загорелый, обветренный. Человек, проплывший по опасным порогам Бохапчи, переживший не одну голодовку. Это был герой.
Наконец он поднял руку, и зал мгновенно затих.
Он начал с неувязок в снабжении. Оказалось, что представители Союззолота не всегда добросовестно рассчитывались за перевозки.
Кулаки сразу же постарались вбить клин во взаимоотношения между коренным населением и представителями хозяйственных организаций. Оленеводы отказались давать транспорт.
— Дальстрой исправил эти ошибки. За все перевозки оплачено, — внёс поправку Репин.
— Знаю! Но я говорю для того, чтобы извлечь из этого урок. — В голосе Краснова прозвучали резкие нотки.
Ого, колючий… — подумала Нина. Он покорил её своей прямотой.
— Пусть знают все. Нам нечего скрывать, — говорил он, резко взмахивая рукой. — Бохапча — дорога не для неженок и трусов, но это пока единственный путь, по которому идут к горнякам грузы. Река Бохапча — удел выносливых и сильных. Каждый доставленный килограмм груза — то же золото.
— А как, товарищ Краснов, с цингой?
— Цинга страшна ленивым и сонливым. А таким пока следует держаться за побережье. В общем, золота много — только бери. Горняки готовы развернуть золотодобычу. Нам нужны люди и средства! — закончил он своё выступление, и улыбка, добродушная, Ясная, заиграла на его лице.
Репин предложил заслушать краткие сообщения отдельных хозяйственных руководителей.
— Это позволит нам выяснить положение дел и сделать свои критические замечания. Как, товарищи? — обратился он к участникам актива.
Зал рукоплесканиями одобрил предложение.
— Товарищ Лапин, — повернулся он к президиуму, — доложите о состоянии флота.
Поднялся широкоплечий моряк с чёрной окладистой бородой.
— Ледокол с караваном судов Северо-Восточной арктической экспедиции огибает Чукотский полуостров. Надеемся в срок доставить в устье Колымы около двадцати тысяч тонн груза.
— Что с ленским тоннажем?
— Пароходы ««Якут» и «Партизан» следуют в устье Лены. В конце июля начнём перегонять своим ходом по Восточно-Сибирскому морю в Колыму.
— Как? Колёсные деревянные пароходы с баржами через льды и штормы северных морей? — раздались удивлённые возгласы.
— Это в мировой практике тоже не значится. Но это единственный выход, и наши моряки берутся за такой эксперимент. — Голос Репина утонул в аплодисментах.
— Как с тихоокеанским флотом?
— Тут всё в порядке. — Лапин удовлетворённо погладил бороду. — Шесть пароходов ждут, когда очистится бухта Нагаева. Морские перевозки не вызывают сомнения. Весь вопрос в организации разгрузочных работ в Нагаево. Эдуард Петрович беспокоится о вьючном транспорте, а лошади прибыли ещё не все.
— Товарищ Нестеров! Что с конями?
— Не тревожься! Лошадок закупили, сколь было надо, — неторопливо поднялся кряжистый, пожилой человек. — И Якутки и монголки. Якуток погнали на прииска напрямик. Монголки на подходе. Диковаты маленько, да ничё, уломаем.
— Связь? Товарищ Лившиц!
— Если было бы не в порядке, Лившиц послал бы на совещание своего заместителя.
Грянул дружный смех.
— Как подготовились к строительству линии? — улыбнулся Репин.
— Первыми выходим в тайгу. — Лившиц неторопливо сел.
— Дорожники! Товарищ Семёнов!
— Мы готовы. Беспокоит только рабочая сила товарища Васькова, — ответил начальник дорожного строительства.
— Не беспокойся, товарищ Семёнов, — откликнулся Васьков. — Люди готовы. Не парни — орлы. Для них дорога — последнее испытание — и на волю.
— Сануправление?
— Готовы.
— Колымские речники?
— Подготовились.
Геологи, автотранспортники, строители, изыскатели, ремонтники и другие рапортовали о своей готовности к развёртыванию работ.
— Просит слово зоотэхничэская служба! — поднял руку заросший до бровей человек.
— Пожалуйста, товарищ Петросян, — показал ему Репин на трибуну.